Mohamed Ali était le plus grand !
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- Catégorie : Actualité internationale
- Publié le Mercredi, 08 Juin 2016 11:41
Mohamed Ali, boxeur le plus célèbre de
l'Histoire, est décédé vendredi 3 juin 2016 à Phoenix à l'âge de 74 ans.
Il était né Cassius Marcellus Clay Jr, le 17 janvier 1942 à Louisville dans le Kentucky. Mohamed Ali s’est marié 4 fois, il a eu 9 enfants. Sa fille Laila a suivi son père dans la boxe.
56 victoires en 61 combats, dont 22 en championnats du monde lui ont valu d’être couronné sportif du siècle par Sports Illustrated et la BBC en 1999.
L’image du vieillard américain, presque paralysé par la maladie de Parkinson, en juillet 2012 lors de la cérémonie d'ouverture des jeux Olympiques de Londres, n'altéra jamais son statut de légende, construit par un demi-siècle de combat avec ses poings, avec les mots, aussi…
I am the greatest, affirmait Mohamed Ali sans aucune (fausse) modestie.
Je vole comme un papillon, je pique comme une abeille… une sorte de slogan pour résumer par une simple phrase des dons inouïs alliés à une technique très pure, une étonnante mobilité, un punch incroyable et un style unique.
Un Bon Client pour les médias…
Grand communiquant, enclin à la provocation pour lutter contre l'ordre établi et les conventions, il devient un pilier de la cause des Noirs pour l'égalité des droits.
Pour se venger d'un gamin qui lui a volé son vélo, le petit-fils d'esclave apprend la boxe. A 18 ans, Cassius Clay est sacré Champion Olympique à Rome. Après avoir été refusé dans un restaurant réservé aux blancs, il avait jeté sa médaille dans la rivière Ohio.
Champion du monde à 22 ans contre Sonny Liston, il conservera son titre mondial jusqu'en 1967. Il décide alors de changer de nom et se fait appeler Cassius X en l'honneur du leader des Black Muslims, Malcolm X. Un mois plus tard, il se convertit à l'Islam et devient Mohamed et refuse d'aller faire la guerre au Vietnam. En tant que déserteur, il échappe à la prison mais est interdit de ring. Gracié en 1971, sa suspension lui a coûté 3 ans de carrière en pleine force de l'âge.
Lorsqu’il remet les gants pour ce qui qualifié de combat du siècle, face à Joe Frazier, le 8 mars 1971 au Madison Square Garden de New York, Mohamed Ali s'incline aux points. Au tapis pour la première fois de sa carrière. Début 1974, il prend sa revanche sur Frazier mais conservera estime et respect pour son adversaire. Mohamed Ali, malgré sa maladie était présent à l’enterrement de Frazier… 40 ans après.
Triple Champion du monde
Le 30 octobre 1974, dans la mémorable "bataille dans la jungle" ("rumble in the jungle") à Kinshasa, au Zaïre, il mystifie devant près de 100 000 spectateurs le surpuissant George Foreman (KO, 8e) pour reconquérir le titre de champion des lourds.
Vainqueur notamment d'une belle inoubliable (KO, 13e) face à Frazier en 1975 à Manille, il conservera sa couronne jusqu'en 1978, où il est battu par Leon Spinks. Fait unique, Ali récupère le titre mondial pour la 3e fois face à ce même Spinks, 7 mois plus tard, aux points.
Le combat de trop
Retraité en 1979, il est contraint de remettre les gants à 39 ans, faute d'avoir su gérer sa fortune. En octobre 1981, il est tristement humilié par Larry Holmes (abandon 11e reprise). Ali s'entête pour un ultime combat en décembre : une défaite face à Trevor Berbick . Le greatest boxeur est usé. Les premiers signes de la maladie de Parkinson se manifestent. A Atlanta, en 1996, aux jeux Olympiques du centenaire, c’est un homme tremblotant qui allume la vasque olympique. Mohamed Ali, dans cette ville du sud des Etats-Unis marqué par la ségrégation où il avait reçu en 1966, sa 2e médaille d’or…
