Indonésie : tsunami à Sumatra et de Java. Au moins 280 morts

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Catégorie : Actualité internationale

Publié le Lundi, 24 Décembre 2018 06:19

Vers 21h30 heure locale, ce 22 décembre 2 vagues ont submergé les côtes du détroit indonésien de la Sonde.

Le tsunami a déferlé sur plusieurs plages très fréquentées et a provoqué la mort d'au moins 280 personnes. L’Indonésie, située à la rencontre de 2 plaques tectoniques sur la ceinture de feu du Pacifique*, est une zone à risque sismique important.

L’activité du volcan Anak Krakatoa, né il y a 90 ans entre les îles de Java et Sumatra, serait à l’origine de cette dernière catastrophe. Depuis plusieurs jours, des remontées de magma ont engendré de petites secousses qui ont entraîné un glissement de terrain sous-marin. 

Une éruption est survenue peu avant 16 h a duré environ 13 mn, envoyant à des centaines de mètres dans le ciel un épais panache de cendres.

Une partie de l’Anak Krakatoa se trouvant sous la mer, les flancs du volcan déstabilisé engendrent des déplacements importants de masses d’eau, explique la vulcanologiste Jess Phoenix. Les tsunamis liés à des glissements de terrain sont les plus difficiles à détecter, assure Franck Lavigne, directeur du laboratoire de géographie physique de Meudon.

Des séismes volcaniques comme celui-ci, il y en a sans arrêt au Krakatoa ou ailleurs en Indonésie. Donc, si on devait déclencher une alerte à chaque fois que ça tremble un peu, elle serait déclenchée quasiment tous les jours… expose-t-il. Ici il y a eu de fortes marées, mais aussi des pluies et vents violents… presque une situation de tempête, rappelle le chercheur.

Pour sa part, l’agence indonésienne de géologie a avancé que les hautes vagues coïncidaient avec la nuit de pleine lune… Ce qui a pu renforcer le tsunami.

L’Indonésie est une zone de subduction, c’est-à-dire là où une plaque descend sous une autre, explique Raphaëlle Moeremans, géophysicienne spécialiste de la région indonésienne. Ici, la plaque de l’océan Indien descend sous la plaque eurasienne sur laquelle se trouve l’archipel indonésien. Quand une plaque descend, sa roche commence à fondre à cause de la chaleur et de la pression sous la terre. Ce processus est à l’origine de la création de volcans, précise-t-elle.

En 1883, l’éruption du Krakatoa, parent de l’Anak** Krakatoa, avait perturbé la météo dans la région pendant des années. Le volcan avait  craché des cendres à plus de 20 kilomètres de hauteur en une série d'explosions puissantes qui avaient été entendues en Australie, et jusqu'à 4 500 kilomètres de là, près de l'île Maurice.

En 2004, un tsunami consécutif à un séisme de 9,3 au large de Sumatra avait tué 220 000 personnes sur les côtes de l'océan Indien, dont 168 000 en Indonésie.

Fin septembre 2018, un tsunami a provoqué par un tremblement de terre de magnitude 7,5 a dévasté la ville de Palu dans les Célèbes, faisant des milliers de morts.

*La ceinture de feu relie toutes les zones de subduction et fait le tour du bassin Pacifique.

** l’enfant, en indonésien

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