La commune de 58 000 habitants s'étend sur 6.000 km2, elle est située sur le trajet le plus court pour les migrations aux Etats-Unis, à l'embranchement de routes importantes menant vers les deux villes frontalières de Reynosa et Matamoros.

Les victimes auraient été enlevés sur les lignes bus en partance vers la frontière des Etats-Unis, la majorité sont des citoyens mexicains.

Selon les autorités, au moins six autobus ont été attaqués depuis le début de l'année mais les habitants de la zone dénoncent des attaques bien plus nombreuses. Ce n'est que le 25 mars dernier que les recherches ont commencé.
32 corps ont été découverts mardi et transportés à Matamoros, à la frontière du Texas pour essayer de les identifier. Dans le même but, depuis lundi, les familles à la recherche de parents de disparus sont reçues au service de médecine légale de San Fernando.

La ville est devenu aujourd'hui le plus grand cimetière clandestin du Mexique. En août 2010 les cadavres de 72 immigrés clandestins originaires d'Amérique centrale et du Sud avaient été découverts, alignés dans la cour d'une ferme. Le massacre était probablement le fait du cartel des Zetas, meurtrier de la drogue. L'organisation réunissait des militaires d'élite avaient déserteurs,qui travaillaient au service du cartel du Golfe dans les années 1990. Les enlèvements, extorsions et les autres délits servent à financer ses activités.