Le dernier des Tontons flingueurs est parti

Venantino Venantini s’est éteint le 9 octobre à l’âge de 88 ans.

Belle gueule, beaucoup de charme et l’allure élégante jusqu’au bout de sa vie, le comédien italien était le dernier survivant des Tontons flingueurs, film de Georges Lautner de 1963, devenu cultissime pour plusieurs générations…

Il y avait incarné Pascal, l’homme de main, à la présence tranquillisante du gangster Le Mexicain. Dans Le Corniaud de Gérard Oury, il est joue le rôle de Mickey le bègue…

Né le 17 avril 1930 dans la province d’Ancône, Venantino Venantini avait quitté l’Italie pour suivre les cours de l’Ecole nationale supérieure des beaux-arts à Paris et devenir peintre. Pour financer ses études, il court les castings dans l’espoir de décrocher des petits rôles de figurant au cinéma. C’est ainsi qu’il se retrouve sur les plateaux de Ben-Hur, Quo Vadis, Cléopâtre et se fait repérer par le réalisateur italien Franco Rossi qui lui offrira son premier vrai rôle dans L’Odyssée nue en 1961.

Comédie, péplum, fantastique, western spaghetti, polar, drame, il est ainsi devenu acteur sous la direction d’Ettore Scola, Lucio Fulci, Dino Risi, Joe Damato…. Claude Lelouch, Edouard Molinaro, Jean Yanne, Christian-Jaque, Gérard Oury et Georges Lautner, avec qui après les Tontons Flingueurs, il a tourné 6 autres longs-métrages : Des pissenlits par la racine, Galia, La Grande Sauterelle, Attention, une femme peut en cacher une autre. Même s’il conserve son léger accent qui plaît aux femmes, il va mener une belle carrière de chaque côté des Alpes où il a donné la réplique à Louis de Funès, Bourvil, Jean-Paul Belmondo, Sophia Loren, Marcello Mastroianni…

Il a joué aussi pour la télévision dans des séries comme Franck Riva avec Alain Delon, Mafiosa ou Greco puis il revient au cinéma avec Nos 18 ans, de Frédéric Berthe ou J’ai toujours rêvé d’être gangster de Samuel Benchetrit en 2007.

Venantino Venantini était revenu vers la peinture, son rêve de jeunesse. Ses toiles avaient été exposées à Paris en 2015, à la mairie du 9e.